Petit Ballon, Grand Bonheur. C'était le premier slogan de la course, cette formule magique est restée gravée dans mon cœur de trailer. Comme un refrain qui tous les ans revient a l'approche du Printemps. Et ce nouvel opus aura été une fois encore une formidable réussite. Pour ma 15ème participation le Grand Eric, Monsieur Petit Ballon, avait eu la gentillesse de m'inviter. J'ai eu le plaisir de faire le déplacement avec les amis du Team THK, de retrouver à Rouffach toute ma famille du trail, de plus en plus nombreuse, de recevoir de nombreux encouragements sur le parcours, notamment celui du génial fan club CCK venu à vélo au Bannstein et de Schorty, mon coiffeur VTTiste préféré posté lui aussi sur plusieurs carrefours ...
En route pour Rouffach avec Dom et Didier ...
Comme d'habitude on fait un peu de pub pour notre THK de début Septembre ...
Lionel le facteur et Marc le gendarme, la famille des Vosges ...
Le Boss aux manettes ...
A l'heure du départ la météo était impeccable. Pour cette 16 ème édition prometteuse le Boss nous avait gratifié d'un tout nouveau couplet, une magnifique balade entamée sur les larges chemins de vignes sur un profil tout en relance pour rejoindre de Westhalten et quelques beaux talus pavés évoquant forcement les classiques flandriennes. Avant de basculer sur l'autre versant de la Vallée Noble pour aller chercher la Gauchmatt et le Bannstein, puis de retrouver le classique Boenlensgrab en empruntant un tracé totalement inédit ...
C'est parti pour la meute, Sébastien Spehler déjà devant ..
Dans le vignoble, on étale le paquet ...
Plongée sur Westhalten, bientôt nous allons aborder les redoutables paves ...
Dans le secteur de la Gauchmatt, il est temps de respirer un grand coup avant d'aborder la montée vers le Boenlensgrab ...
Passage au Bannstein ou était posté le fan club CCK avec Estelle, Fleur de Lune, Thierry et Patrick ... MERCI encore pour ces encouragements qui m'ont vraiment boostés !!!
C'est en arrivant au ravito du Boenlensgrab qu'a ma grande surprise je suis revenu sur la silhouette Hoka de Philippe Donischal , pour une fois un peu poussif. Apres avoir tracé la veille et en dépit de sa banane habituelle, notre Philippe était visiblement en souffrance. Mais je pensais bien le voir débouler le bulldozer trailer un peu plus tard dans la descente.
Le temps de remplir le bidon et j'étais déjà reparti à l'assaut du Petit Ballon. Nouvelle innovation en sortant de la forêt après la Schellimatt lorsqu'on bifurque a travers la chaume avec un vent a décorner les boeuf,s pleine tronche, pour plonger vers la ferme du Hilsen. Ce n'est clairement pas l'accès le plus direct au Petit Ballon !!! Il faut donc remonter sur la crête pour retrouver un petit air de Munstertrail et un sentier encore bien enneigé, ou je ne suis pas vraiment à l'aise. Ce n'est pas la cas du Seb Mackow, que je pensais largement devant, mais qui me double a cet endroit. Facile dans la neige le traileur musclé.Le vent est très violent, heureusement il nous pousse dans le dernier raidard. Avec mon dossard 140 je passe au sommet en 140 ème position ... logique non ?
On bifurque pour traverser la chaume et plonger vers la ferme du Hilsen, ça ventile grave ...
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Nous voilà de retour sur la crête, heureusement le vent est maintenant dans le dos ...
Passage au sommet, la mi course est passée, reste a gérer le retour ...