Vendredi 25 Avril : après l’épisode collectif de Vélocio, c’est en solitaire que je prends la route pour la Belgique à la découverte de la Doyenne des classiques. Les cyclos ont la possibilité de faire l’intégralité du parcours la veille des pros. Liège Bastogne Liège évoque plein de souvenirs … J’ai toujours en mémoire la fameuse édition remportée par le Blaireau, sous la neige. Une autre époque, un autre cyclisme…. Je dois retrouver Juju au départ Samedi matin du LBL Challenge. Notre jeune Jean Paul Olivier local connait bien sûr toute l’histoire de cette course mythique qui fête cette année sa 100ème édition !!!
J’arrive sur Liège le Vendredi un peu avant 17h, après 5h de route et un arrêt pasta dans la famille, du coté de Nancy. Le Campanile est très facile à trouver, juste sur une sortie de l’autoroute. Le parking et les rues avoisinantes sont bondés de véhicules bardés de vélos, il y a également le bus de l’équipe Skil Shimano, l’hôtel affiche complet depuis plusieurs semaines. Chacun s’affaire aux derniers préparatifs.
Le temps de prendre procession de ma chambre et d’y décharger mon barda, je file à pied vers le complexe sportif ou je peux retirer mon dossard et le package avant l’heure limite fixée à 18h. Il y a pas mal de monde mais pas de stress, tout est parfaitement organisé, aucune attente. Parfait.
J’écoute machinalement les messages sur ma boite vocale en rentrant à l’hôtel. Un certain Karl Coudre à récupérer mon numéro par mon ami Bridou, via FB. Je connais ce nom bien connu sur le forum Vélo101, et aussi pour avoir lu quelques articles dans feu Cyclo Passion. Karl est en panne de piaule pour la nuit, son pote Laulesp avec qui il covoiture devant rentrer d’urgence sur Paris … L’affaire est vite réglé et je retrouve les deux copains sur le parking de l’hôtel un peu plus tard. Le temps de discuter un moment et Laurent doit nous quitter, bien triste. Il y a des moments ou la vie nous propose des épisodes douloureux. Bon courage Laurent, on pensera à toi.
Je fais plus ample connaissance avec Karl, une reference dans la petite monde du cyclosport, qui reprend le vélo cette année après un petit break … On se raconte nos vies, nos passions, la cohabitation s’annonce pour le mieux.
Le départ de la cyclo est possible à partir de 6h30, j’ai mis le réveil sur 5H10. Comme d’habitude j’émerge juste avant la sonnerie … Chacun avait prévu son petit déjeuner …
On quitte l’hôtel sur les coups de 6h, Karl doit encore passer à l’inscription …
On retrouve un groupe de copains FB à Karl à l’entrée du Complexe. Pierre Gadiou, Laurent Bruynooghe et ??? Et puis Juju bien sûr, tout sourire et en grande forme. Il n’y a pas de chrono, pas de classement, il est possible de se lancer sur le grand parcours jusqu’à 7h30 … Pour les amateurs de stats, nous serons simplement chronométrés sur 4 côtes en fin de parcours.
A cette heure matinale les automobilistes sont encore sous la couette, et les gros pelotons peuvent s’extraire tranquillement de la ville encore endormie. Rapidement une descente pavée termine de me remettre les neurones à l’endroit …
Je vois les copains s’éloigner progressivement … Je n’ai pas l’envie de forcer pour accrocher les roues, je roule à mon rythme avec l’intention de profiter au maximum de la journée. Il fait encore un peu frisquet mais le ciel est dégagé et la journée s’annonce belle.