Le rencard était donc fixé au Mont St Odile Vendredi après-midi. Initialement le départ était prévu à Ottrott et on devait se taper la montée en hors d’œuvre. J’imagine que ce changement est lié à des considérations logistiques, il faut reconnaître que le site de départ dans les jardins du Monastère était parfait, calme, spacieux, simplement très beau. Seule une météo incertaine pouvait troubler la sérénité des pionniers en transit vers l'aventure Born To Ride ....
Confort de crécher à deux pas, Danièle nous avait conduit la haut Manala et moi en toute fin d’après-midi pour procéder aux formalités après avoir fait connaissance avec Luc Royer et de la petite équipe Chilkoot …
Nous sommes un peu plus d’une centaine à patienter tranquillement en attendant l’heure du repas. Il y a là notamment la fine fleur du Team Cyclosportissimo derrière l'emblématique Président Patrick Gilles. C'est l'occasion de mettre un visage sur quelques uns de mes nouveaux contacts virtuels.
Le menu du soir est un peu déroutant (crudité, poulet frites, glace, café) à la veille d’une telle épreuve … Mais bon, c’était excellent. Et puis de toute façon deux jours plus tard on ne faisait plus la fine bouche sur une (grosse) assiette de frites !!!! Le repas fut l’occasion d’échanger avec Laurent un sympathique cyclo Suisse qui se lançait pour la première fois sur une distance aussi longue …
A l’heure du briefing Luc nous rappelles que Born to Ride n’est pas une course et que l’organisation n’a pas vocation à fliquer les participants … Le but du jeu est uniquement de rejoindre le sommet de l’Aigoual dans les (larges) délais fixés en passant par les monts imposés tout en suivant l’itinéraire de notre choix, en autonomie complète, en respectant le code de la route et en faisant preuve de solidarité envers les autres … Simple et suffisant, un concept auquel j’adhère avec enthousiasme, qui avait motivé mon inscription précoce.
Chacun dispose ainsi de la possibilité d’établir un plan de route en accord avec ses moyens physiques et ses aspirations. Nous avons tous une petite horloge qui fait tic-tac dans un coin de la tête, certain feront le choix de rallier l’Aigoual le plus vite possible, d’autre préférons gérer la distance en prenant le temps. J’ai choisi une option intermédiaire, en suivant la trace directe proposée par Chilkoot mais en privilégiant le confort de vraies nuits à l’hôtel …
Ainsi, avec 3 fois 5h de sommeil et le bonheur de pouvoir se doucher à chaque fois, cette formule m’aura permis d’encaisser les étapes sans soucis et de profiter des paysages. Contrairement à plusieurs expériences passées, je n’ai jamais eu à lutter contre le sommeil. J’ai parfois trouvé quelques secteurs un peu monotones mais ma relative fraîcheur physique m’aura toujours permis d’assurer un rythme correct, sans coup de mou, pour sortir indemne des traquenards successifs …
Etape 1 : Mont St Odile - Blauen , 106 km, 1388 D
J’ai fait toute la première étape nocturne avec Manala, en tirant au plus direct à travers la plaine d’Alsace et en passant le Rhin au niveau de Marckolsheim pour aborder le Blauen par Badenweiller, soit un gain d’au moins 15 bornes par rapport à la trace "conseillée" … Je n’ai pas eu l’impression de lambiner, mais pourtant il y avait déjà beaucoup de monde dans les rampes du Blauen … Ça a donc dû envoyer costaud sur les premières heures du BTR !!!
Génial de trouver Bridou et Jacky le Panda au sommet, avec moult gâteries et boissons … On avait beau être en autonomie, je n’ai vu personne rechigner à mettre le doigt dans le pot de confiture. Sous le regard bienveillant de Luc, le boss Chilkoot. Les compères CCK en ont d'ailleurs profites pour nous faire quelques jolis clichés … MERCI les amis !!!!